SULUTVIRAL.ID – Kemajuan Sulawesi Utara tidak harus selalu ditandai dengan semakin besarnya Kota Manado. Justru, pemerataan pertumbuhan melalui jaringan kota yang saling terhubung dinilai menjadi salah satu kunci pembangunan Sulut menuju 2045.

Gagasan tersebut disampaikan Elbidahs P, praktisi Project Management, konstruksi dan pengembangan infrastruktur, dalam tulisannya bertajuk “Manado Tidak Harus Menanggung Semuanya: Saatnya Sulawesi Utara Membangun Jaringan Kota.”

Menurutnya, Manado tetap memiliki posisi penting sebagai pusat pemerintahan, perdagangan, jasa, pendidikan, pariwisata dan berbagai aktivitas ekonomi. Namun, konsentrasi aktivitas yang terlalu besar di satu kota juga menimbulkan berbagai konsekuensi, mulai dari kemacetan, meningkatnya kebutuhan lahan, perluasan permukiman hingga bertambahnya beban infrastruktur seperti jalan, drainase, persampahan, air bersih dan pelayanan publik.

“Mengapa semua harus berkumpul di Manado?” menjadi pertanyaan penting yang ditawarkan dalam gagasan tersebut.

Setiap Daerah Punya Peran

Sulawesi Utara dinilai memiliki modal kuat untuk membangun jaringan ekonomi regional karena Manado, Bitung, Tomohon, Minahasa dan Minahasa Utara berada dalam wilayah yang relatif berdekatan, namun memiliki karakter serta kekuatan ekonomi yang berbeda.

Manado dapat terus diperkuat sebagai pusat pemerintahan, perdagangan, jasa, keuangan, pendidikan dan ekonomi kreatif.

Sementara itu, Bitung memiliki posisi strategis sebagai kawasan pelabuhan, industri, perikanan dan logistik. KEK Bitung sendiri diarahkan antara lain pada industri pengolahan perikanan, pengolahan kelapa dan logistik.

Tomohon memiliki kekuatan pada sektor pendidikan, pertanian dan hortikultura, pariwisata dataran tinggi, ekonomi kreatif serta kualitas lingkungan.

Minahasa Utara dinilai strategis karena berada dalam jaringan konektivitas Manado-Bitung, sekaligus memiliki hubungan dengan Bandara Sam Ratulangi dan kawasan pariwisata Likupang.

Sedangkan Minahasa memiliki peran penting dalam pertanian, pangan, pendidikan, pariwisata serta sebagai kawasan penyangga pertumbuhan.

Dengan pembagian fungsi tersebut, Sulawesi Utara tidak lagi bergantung pada satu pusat pertumbuhan, melainkan memiliki sejumlah pusat pertumbuhan yang dapat saling memperkuat.

Tol Manado-Bitung Jadi Fondasi

Gagasan jaringan kota tersebut sebenarnya tidak dimulai dari nol. Infrastruktur strategis yang menghubungkan Manado dan Bitung telah tersedia melalui Jalan Tol Manado-Bitung.

Data Kementerian Pekerjaan Umum yang dikutip dalam tulisan tersebut mencatat panjang Tol Manado-Bitung sekitar 39,9 kilometer, dengan nilai investasi sekitar Rp3,27 triliun.

Keberadaan jalan tol tidak hanya memangkas waktu perjalanan, tetapi juga memperkuat konektivitas dan distribusi barang serta mendukung posisi KEK Bitung sebagai salah satu gerbang menuju kawasan Pasifik.

Tantangannya kini adalah bagaimana konektivitas tersebut tidak berhenti pada hubungan Manado-Bitung, tetapi dikembangkan menjadi jaringan wilayah yang lebih luas.

Bukan Jarak, Tapi Waktu Tempuh

Dalam pembangunan wilayah modern, jarak administratif dinilai semakin kurang relevan ketika konektivitas antarwilayah semakin baik.

Masyarakat dapat tinggal di Tomohon dan bekerja di Manado. Produk pertanian Minahasa dapat dikirim ke pasar Manado maupun jaringan logistik Bitung. Barang yang masuk melalui Bitung dapat didistribusikan ke berbagai pusat konsumsi.

Demikian pula wisatawan yang tiba melalui Bandara Sam Ratulangi idealnya dapat bergerak dengan mudah menuju Manado, Likupang, Bitung maupun Tomohon.

Karena itu, indikator penting bukan hanya seberapa jauh jarak antardaerah, tetapi berapa lama waktu tempuh dan seberapa mudah masyarakat mengaksesnya.

Konektivitas yang cepat, aman dan nyaman akan memperluas pilihan masyarakat dalam menentukan tempat tinggal maupun lokasi bekerja sekaligus mengurangi tekanan terhadap Manado tanpa menghambat pertumbuhan ekonominya.

Transportasi Regional Perlu Dipikirkan

Pengembangan jaringan kota juga membutuhkan sistem transportasi regional yang terencana.

Namun, pembangunan transportasi tidak harus langsung diwujudkan dalam bentuk proyek kereta api atau proyek bernilai puluhan triliun rupiah. Setiap investasi tetap harus mempertimbangkan kebutuhan, jumlah penumpang, kemampuan fiskal dan studi kelayakan.

Langkah awal dapat dilakukan melalui sistem bus regional dengan koridor yang jelas, jadwal yang dapat dipercaya, halte yang layak, pembayaran terintegrasi, fasilitas park and ride serta koneksi antarmoda.

Jika permintaan meningkat, sistem tersebut dapat dikembangkan menuju moda transportasi berkapasitas lebih besar berdasarkan hasil studi kelayakan.

Infrastruktur Harus Mendahului Pertumbuhan

Salah satu persoalan pembangunan yang disoroti adalah pola pertumbuhan yang sering berjalan terbalik.

Kawasan berkembang, bangunan bertambah, penduduk meningkat, kemudian kemacetan, persoalan drainase dan sampah muncul. Setelah itu, infrastruktur baru berusaha mengejar pertumbuhan.

Pola tersebut dinilai mahal dan tidak efisien.

Sebaliknya, pemerintah perlu menentukan kawasan yang akan menjadi pusat pertumbuhan, kemudian menyiapkan konektivitas, drainase, air bersih, sanitasi, pengelolaan sampah, energi dan telekomunikasi sebelum investasi serta pembangunan diarahkan ke kawasan tersebut.

Tomohon dan Bitung Tak Perlu Jadi “Manado Kedua”

Pemerataan pertumbuhan bukan berarti semua daerah harus memiliki wajah dan fungsi yang sama.

Tomohon tidak perlu menjadi Manado kedua. Begitu pula Bitung.

Tomohon memiliki lanskap pegunungan, pertanian, pendidikan dan karakter pariwisata yang menjadi kekuatannya. Karena itu, pengembangannya perlu tetap memperhatikan kepadatan bangunan, ruang hijau, lanskap, daya dukung lingkungan dan karakter kota.

Sementara Bitung memiliki peran strategis sebagai gerbang ekonomi Sulawesi Utara.

KEK Bitung yang ditetapkan melalui PP Nomor 32 Tahun 2014 memiliki luas sekitar 534 hektare, dengan fokus antara lain pada industri pengolahan perikanan, pengolahan kelapa dan logistik.

Data Dewan Nasional KEK yang dikutip dalam tulisan tersebut juga mencatat investasi kumulatif di KEK Bitung hingga 2024 sekitar Rp1,84 triliun, dengan 14 pelaku usaha.

Dari Kompetisi Menjadi Kolaborasi

Konsep jaringan kota mendorong perubahan cara pandang pembangunan. Manado, Bitung dan Tomohon tidak perlu berlomba menjadi kota yang paling lengkap.

Sebaliknya, masing-masing daerah dapat saling melengkapi.

Pusat pemerintahan dan jasa dapat terkoneksi dengan pelabuhan dan industri. Kawasan pendidikan terhubung dengan pusat ekonomi. Sentra pertanian memiliki akses langsung ke pasar dan jaringan logistik. Destinasi wisata terkoneksi melalui transportasi yang nyaman.

Dalam kondisi tersebut, daya saing Sulawesi Utara tidak lagi hanya diukur dari apa yang tersedia di satu kota, tetapi dari apa saja yang dapat diakses dari kawasan tersebut dalam waktu yang kompetitif.

Dorong Koridor Pertumbuhan Sulut 2045

Untuk mewujudkan gagasan tersebut, Pemerintah Provinsi Sulawesi Utara bersama pemerintah kabupaten/kota dinilai dapat mulai mempertimbangkan kerangka Koridor Pertumbuhan Terintegrasi Sulawesi Utara 2045.

Kerangka itu dapat memetakan pusat-pusat pertumbuhan ekonomi, koridor transportasi utama, kawasan industri dan logistik, pusat pendidikan, kawasan pariwisata, sentra pertanian, permukiman baru, sistem persampahan regional, sumber air baku serta infrastruktur strategis lainnya.

Setiap proyek besar nantinya dapat diuji dengan satu pertanyaan sederhana: apakah proyek tersebut membawa Sulawesi Utara semakin dekat dengan struktur wilayah yang ingin dicapai pada 2045?

Jangan Hanya Besarkan Satu Kota

Pada akhirnya, masa depan Sulawesi Utara tidak harus ditandai dengan Manado yang semakin besar sementara daerah lain bergantung kepadanya.

Manado dapat terus tumbuh sebagai pusat pemerintahan, perdagangan dan jasa tanpa harus menanggung seluruh beban pertumbuhan.

Bitung dapat berkembang sebagai kekuatan industri dan logistik. Tomohon dapat tumbuh tanpa kehilangan karakter lingkungan dan pariwisatanya. Minahasa dan Minahasa Utara dapat menjadi bagian penting dari jaringan ekonomi regional.

Kuncinya bukan membuat semua daerah menjadi sama, melainkan memberikan setiap daerah peran yang jelas dan menghubungkan peran tersebut melalui infrastruktur yang tepat.

“Jangan hanya membesarkan satu kota. Besarkan kesempatan di seluruh Sulawesi Utara.”

Gagasan tersebut menjadi penutup sekaligus pesan utama dalam tulisan Elbidahs P untuk mendorong perubahan paradigma pembangunan Sulawesi Utara menuju 2045.(***)